Nếu bạn đang xem những dòng này, tôi biết thừa bạn chỉ đang ở độ tuổi từ 15 đến tầm 30, hoặc cùng lắm là 34. Và cái thực tế nghiệt ngã nhất mà bạn phải nuốt trôi lúc này là gì? Cuộc đời của bạn hiện tại có thể đang rách nát, thảm hại và chẳng khác nào một bãi rác.
Bạn nghèo túng, bất lực với đàn bà, và cảm thấy bất công đầy dẫy trên đời. Còn tôi? Tôi 50 tuổi, và tôi đang tận hưởng cái tuổi trung niên một cách tuyệt vời nhất. Tôi tự kiếm được nhiều tiền, tôi có bất kỳ người đàn bà nào tôi muốn, tôi mua bất cứ thứ đồ chơi đắt đỏ nào mình thích và đi đến bất kỳ nơi đâu. Tôi cười vào sự thảm hại hiện tại của bạn không phải vì tôi sinh ra đã ở vạch đích, mà vì quá khứ của tôi từng là một gã thảm hại, thậm chí còn khốn khổ hơn cả bạn bây giờ.
Nhớ cho kỹ, cuộc đời của mọi gã trai trẻ đều mặc định là rác rưởi, và điều đó hoàn toàn có lý do của nó. Khi bạn vừa bước qua tuổi dậy thì, tốt nghiệp trung học rồi vào đại học, bạn chao đảo bước vào đời mà trong tay chẳng có một cái vẹo gì để xã hội này phải thèm khát. Bạn không có kỹ năng vì còn đang phải học; bạn không có kinh nghiệm vì đã sống đủ lâu đâu mà có; và quan trọng nhất, bạn không kiếm ra được nhiều tiền. Đừng có đem mấy trường hợp ngoại lệ kiểu thiên tài hay triệu phú tuổi teen ra đây để ngụy biện, họ không đại diện cho số đông. Đại đa số các bạn ở độ tuổi từ 15 đến 30 đều là những kẻ trắng tay, và nói thẳng ra, các bạn là những kẻ thất bại thảm hại trong mắt xã hội tại thời điểm này.
Có những gã trong độ tuổi của bạn đi đâu cũng được người ta chiều chuộng, yêu mến, nhưng đừng lầm tưởng. Sự săn đón đó không phải vì bản thân gã có giá trị, mà vì cái gọi là "lời hứa của tương lai" – người ta kỳ vọng sau này gã sẽ làm được trò trống gì đó. Hãy nhìn mấy thằng nhóc ngạo mạn lái chiếc Land Rover mới cáu lượn lờ ngoài phố xem, tiền của nó tự kiếm à? Không, tiền của ông già nó cho đấy! Người ta bu quanh nó chỉ vì cái lời hứa rằng tương lai nó sẽ thừa kế một đống tài sản. Hay ngay cả khi bạn là một gã thông minh, bộ não của bạn ở độ tuổi từ 15 đến 30 chẳng có một chút giá trị thực tế nào cả khi thiếu đi kỹ năng và vị thế. Sự thông minh của bạn lúc này cũng chỉ là một lời hứa suông, bạn chưa hề ban phát được giá trị nào cho xã hội cả.
Trong khi đó, thế giới của đàn bà lại vận hành theo một đồ thị hoàn toàn ngược lại. Giá trị của một người phụ nữ đạt đỉnh tuyệt đối là trong khoảng từ 15 đến 25 tuổi, đơn giản vì đó là thời kỳ đỉnh cao về khả năng sinh sản và nhan sắc của họ. Hãy nhìn vào các quảng cáo xe hơi hay kem đánh răng ngoài kia xem, người ta dùng một gã trai 16 tuổi mặt đầy mụn, vụng về và thảm hại để đại diện thương hiệu à? Không! Người ta dùng một cô nàng 20 tuổi nóng bỏng với nụ cười rạng rỡ. Cuối cùng thì, giá trị của bạn là do xã hội định đoạt, dù bạn có thấy nó bất công hay thối nát đến mức nào đi chăng nữa. Đừng có mở mồm ra tự xưng mình là "sói đơn độc" không cần xã hội, đó là thứ ngụy biện nhảm nhí! Giá trị của bạn gắn liền với giá trị xã hội của bạn, và tiền bạc chính là thước đo chính xác cho cái giá trị đó.
Chính vì thế, ở độ tuổi từ 15 đến 30, bạn là thứ sinh vật dễ bị vứt bỏ nhất trong mắt xã hội, còn đàn bà thì ngược lại. Tôi chứng minh cho bạn thấy ngay lập tức: Khi một gã lính trẻ thiệt mạng ngoài chiến trường, người ta tiếc thương vì một gã trai đầy "lời hứa" đã ngã xuống. Nhưng khi một nữ quân nhân trẻ tuổi chết trận, đó là một thảm kịch quốc gia vì xã hội vừa mất đi một mầm sống có khả năng duy trì nòi giống. Cuộc sống này vốn dĩ đã bất công theo định nghĩa của nó rồi, nếu không chịu nổi thì biến đi, chứ nó không bao giờ công bằng hơn đâu. Nhưng cái hay của trò chơi này là thế trận sẽ đảo chiều nếu bạn biết cách sinh tồn. Tôi đã bò lên từ một gã trai 15, 20 tuổi thảm hại để trở thành một người đàn ông 50 tuổi đỉnh cao, nơi mà đàn bà tự tìm đến dâng hiến số điện thoại mà tôi chẳng cần tốn một chút công sức nào.
Hãy nhìn vào bi kịch của những người đàn bà ngoài kia để thấy cái giá của thời gian. Một cô ả 21 tuổi nhận được tất cả sự chú ý, cung phụng và yêu thương từ thế giới, nhưng khi ả chạm ngưỡng 40, ả trở nên vô hình. Đến năm 50 tuổi, ả giống như một hố đen vũ trụ mà chẳng ai muốn ở gần. Nếu lúc đó ả vẫn cố tỏ ra mình như gái 21, ả sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ và phải chấp nhận những sự ban phát tình dục thương hại từ những kẻ dưới đáy của giá trị tình trường. Còn đàn ông chúng ta thì ngược lại, càng già càng cay nếu bạn biết tích lũy. Nhiều gã trẻ tuổi cứ trượt dài trên cái danh xưng "kẻ có triển vọng" mà cả đời chẳng làm nên trò trống gì, giống như cựu Tổng thống Obama – người nhận giải Nobel Hòa bình chỉ vì sự xuất hiện của mình chứ chưa hề đem lại hòa bình thực sự, thậm chí còn gây ra nhiều cuộc chiến hơn.
Những gã trai được tung hô ở tuổi đôi mươi của bạn, cá là phần lớn sau này chẳng đạt được thành tựu gì đâu. Ngược lại, những kẻ trông có vẻ thảm hại nhất ở độ tuổi đôi mươi lại thường là những kẻ tạo nên cú hích vĩ đại nhất về sau. Nhưng nghe cho rõ đây, không phải cứ làm kẻ thất bại lúc trẻ là nghiễm nhiên đến năm 50 tuổi bạn sẽ thành công như một phép màu. Bạn phải cày cuốc đến hộc máu mồm, phải dùng cùi chỏ để gạt phắt người khác ra mà tiến lên. Cuộc sống này là một cuộc cạnh tranh sinh tồn tàn khốc. Mấy thứ lễ nghi, lịch thiệp, "làm ơn" hay "cảm ơn" mà bạn được học chỉ là lớp mặt nạ che đậy bản chất thật mà thôi. Để sống sót và chiến thắng, bạn buộc phải là một kẻ săn mồi tàn nhẫn.
Vậy mục tiêu duy nhất của bạn lúc này là gì? Hãy câm miệng lại, phớt lờ tất cả mọi thứ xung quanh và tập trung tuyệt đối vào những gì bạn có thể kiểm soát. Hãy điên cuồng phát triển kỹ năng, mài giũa bản thân, tích lũy vốn liếng cá nhân và năng lực cảm xúc của chính mình. Khi bạn đang ở dưới đáy, cuộc đời rách nát như nước mương, điều duy nhất bạn phải làm là làm việc như một con chó và tối đa hóa mọi cơ hội. Để rồi khi bạn trở thành một gã già đời gặt hái đầy rẫy thành công như tôi, bạn sẽ nhìn lại quãng thời gian khốn khó này với một sự tự hào tột độ. Cái khoảng cách vĩ đại mà bạn đã vượt qua, từ một gã thất bại không ai thèm nhìn cho đến một người đàn ông làm chủ cuộc chơi, đó mới chính là thứ định nghĩa nên hạnh phúc đích thực của một người đàn ông.
